45. Julen.

Så länge Maria levde samlades familjen omkring henne under julaftonen. För det mesta var detta en helt vanlig arbetsdag. När den äntligen var till ända, åkte Kyrkbyfolket med taxi till Gåsvarv. Alla hjälptes åt. Potatisen skulle skalas och kokas liksom gröten. Skinkan skulle gratineras, sillen läggas in, diverse syltor skäras upp och tårtan garneras.
Barnen tog hand om granen och dekorerade med flaggor och kristyrfigurer. Stearinljusen klykades fast, även tomteblossen. Bordet förlängdes och dukades med finaste linnet och den underbara servisen i blått och rosa. Det viktigaste av allt var gammeltomten i trä, som höll ett ljus i varje hand. Han skulle stå mitt på bordet, så att alla kunde se honom, för nu var det jul.
Bordet fullkomligt dignade. Det tog tid att ta sig igenom alla rätter och tomten lät vänta på sig. Han behövde något under västen, för det var kalla vintrar på den tiden. Till slut kom han dock. Givmild var han och han hade glimten i ögat. Maken till tomte har få träffat.
Visst hände det, att en och annan jul var snölös och ibland tog det eld i julgranen, men alla, som ville, fick var med.